波士顿动力 CEO Robert Playter：人形机器人着急进军家庭市场或许是个误区

　　在 Atlas 机器人惊艳亮相后不久，最近波士顿动力 CEO Robert Playter 接受采访，详细介绍了公司对于机器人量产落地上的规划，还提到了 Atlas 开发背后的故事。

　　在谈到具体落地规划时，Robert Playter 表示，未来 5 年，波士顿动力机器人的重点会在工业领域，Atlas 会从零件分拣等相对简单的任务起步，而后承担的任务将逐渐复杂，最终会走进生产线。

　　而对于更大的在家用场景，他预测人形机器人大概要 5 到 10 年后才能走进家庭。不过在不少竞争对手宣称要进入家庭市场的背景下，Robert Playter 认为急着进军家庭市场的策略或许是一个误区，对此他也分享了自己的一些看法。

　　作为一款人形机器人，Atlas 的出现让不少人都觉得非常新奇。它的关节可以 360 度旋转，甚至在搬运物品时，可以通过扭动全身来实现旋转式的转身来提高工作效率，看起来比起常见的机器人更加流畅和灵活。

　　商业化转折点在于 AI，硬件同样功不可没

　　波士顿动力在人形机器人领域并不算新势力，其实早在 2008 年其就已经有了相关的研发。在 2013 年，波士顿动力展示了第一代的 Atlas 人形机器人，最初想落地的是人类难以进入的危险场景，后续经过几次迭代，Atlas 的动态平衡和运动规划等能力，也让很多机械爱好者都觉得非常惊艳。

　　只不过对于当时的年代来说，这些看起来还太早，智能等方面的缺失也导致了其可落地性不足。

　　Robert Playter 也坦言，自己也没想到机器人能走到商业化应用的关口。而这一切的转折点是 AI。AI 的赋能让机器人能够胜任种类繁多的任务，真正具备了通用化应用的潜力。

　　不过 Robert Playter 也没有过分强调 AI，他表示机器人的硬件同样有非常大的进展。他提到波士顿动力机器人目前已经全面转向了电动，而不是早期的液压驱动。目前的新版 Atlas 就是为了大规模量产而设计的，所以在设计上有一定的简洁性，同时也顾及到了成本。

　　在降本方面，Robert Playter 透露，新版 Atlas 的关节和外形设计高度统一，采用了模块化架构。而且只使用了三种不同类型的电机，这意味着它可以大规模量产，从而降低成本。

　　另外，他指出 Atlas 的所有关节都可以 360 度旋转，这也是它能做出各种看似高难度的反转式瑜伽动作的原因。

　　在设计上，Atlas 还有一点让人印象非常深刻，那就是面部的圆形脸看起来更像是一个小台灯。Robert Playter 表示 Atlas 的面部设计其实是有一些小故事的，他认为现在很多厂商制造出来的机器人面部看起来都很诡异，黑漆漆的脸看起来还有些吓人。

　　所以波士顿动力在设计机器人时想让它看起来更亲切友好，于是就以「皮克斯小台灯」这一经典的友善机械形象为灵感，设计出了现在 Atlas 的面部。

　　在形态方面，其实此前波士顿动力已经推出过 Stretch 机器人，这是一款非人形机器人，可执行的任务有限，主要是在仓库中应用。Robert Playter 认为，未来仍然会出现形态各异的机器人，但人形机器人的形态优势很明显。这种形态自带吸引力，而且具备通用能力，也能抵达人类可进入的绝大多数场所。

　　不过，Robert Playter 表示，Atlas 仍有不少技术难题亟待解决，其中很大一部分就集中在 AI 领域。硬件层面的诸多挑战已被攻克，现在我们需要全力突破 AI 上的瓶颈。

　　此外他也表示，尽管目前 AI 领域人才竞争非常激烈，但波士顿动力打造出来的机器人，对于顶尖人才来说非常具有吸引力。

　　机器人并非要取代人类

　　此前在 CES 上，官方称 Atlas 将于 2028 年启动量产，预计年产 3 万台，首批将部署至主要股东现代汽车的工厂。所以 Atlas 具不具备量产落地的能力，也是大家非常关注的问题。

　　在这方面，Robert Playter 透露，在 2028 年正式投入应用前，Atlas 确实还有不少问题需要解决。

　　他提到，机器人借助 AI 可以掌握很多技能，但关键是让技能实现通用化。因为机器人要想在工厂有用，要掌握的技能有上百种，不只是一两项。而且他提到了机器人的可靠性，对于工厂这类高要求的场景，故障率要控制在 0.1% 以内。

　　具体来看，波士顿动力计划让机器人具备快速学习新任务的能力，理想状态是 24 到 48 小时内就能掌握一项新技能。

　　在工厂中，有许多重复性强、且高度耗费体力的工作，Robert Playter 表示 Atlas 将从零件分拣的任务切入，在未来在性能提升后，会逐步参与装配环节。

　　总体上看，波士顿动力的策略就是先从简单任务做起，逐步拓展应用边界，像高精度贴合装配、处理柔性线束等任务则需要更长时间的研发。

　　在机器人行业快速发展的近一两年来，有不少声音都认为机器人就是要来取代人类的。

　　但 Robert Playter 表示机器人的定位并非是取代人类，相反机器人还会创造出很多岗位，甚至会催生一个产业，围绕机器人的制造、维护、部署和培训等方面。

　　在 Atlas 的具体工作量相当于几名工人的问题上，Robert Playter 指出目前还没有设定统一的量化指标。不过他透露，对于此前的 Stretch 机器人，我们的考核标准它每小时能搬运多少箱货物，并将其与人工效率进行对比。我们的基本要求是，机器人效率至少要与人工持平。

　　不过企业客户通常希望，购买机器人的投资能在两到三年内收回成本。

　　急着进军家庭市场或许是个误区

　　在落地场景上，Robert Playter 预测人形机器人大概要 5 到 10 年后才能走进家庭，这也是波士顿动力的长远目标。但未来 5 年，他们的重点是工业领域。

　　对此，他也解释了短期内以工业领域为切入点的三大原因：

　　成本。第一批的机器人成本偏高，消费市场难以接受。

　　安全性。工厂环境更易于管控，相比家庭环境更安全。

　　技术成熟度。家庭场景非常复杂，既要低成本和安全性，又要让机器人能适应千变万化的家用环境很难。

　　在人形机器人商业化落地上，Robert Playter 指出自己能够理解竞争对手们纷纷宣称要进军家庭市场。「我觉得他们对此有着清晰的认知，只是选择了略有不同的发展路径。」

　　因为人形机器人是个需要高投入的行业，需要耗费需要数十亿美元的资金投入，才能推动技术达到实用化水平。如果要涉足这个赛道，就必须瞄准最广阔的市场，毕竟家庭市场的体量极为庞大。

　　不过 Robert Playter 表示：「在我看来，这种策略或许是一个误区。」

　　作为老牌机器人厂商，尽管在此前两年，波士顿动力的声音有些许薄弱。但新版 Atlas 的亮相，也算是给其新的一年开了个好头。在 2028 年计划的量产落地节点中，我们且看波士顿动力会给出什么样的答案。